İlk medeniyetin doğduğu ve çeşitli uygarlıkların varlık gösterdiği şehirdir Şanlıurfa. Onlarca peygamberin yaşadığı bu şehir birçok din tarafından kutsal olarak kabul ediliyor. Şanlıurfa'nın eski isimleri birbirinden farklı uygarlığı temsil ediyor. Nuh tufanından sonra Babil’de hüküm süren Nemrut üç şehir inşa etmişti bunlardan biri de Urfa’dır.
URFA’NIN İLK SAKİNLERİ
Urfa şehrinin ilk sakinleri Arami – Süryaniler olduğu düşünülmektedir. Arami – Süryaniler, Urhai veya Orhay ismini kullanmışlardır.
Daha sonra Urfa’ya Helenler gelmiştir. Helenler ise bu bölgeye Edessa ismini vermişlerdir. Edessa isminin anlamı “suyu bol” demektir. Edessa isminin Selefkoslar zamanında Makedonya’dan bu bölgeye gelen Makedonyalılar tarafından verilmiş olduğu da söylenilmektedir. Ayrıca yine aynı anlamı taşıyan suyu güzel çeşme anlamına gelen “Kaliruha” adı da verilmiştir
URFA ADININ VERİLİŞİ
İslam’ın fethi ile birlikte Müslüman Araplar tarafından “Kaliruha”nın “Kali” heceleri atılmış ve sadece “Ruha” ismi kullanılmıştır. Birçok medeniyete ev sahipliği yapan bölge Osmanlı devrinde ise Urfa olarak anılmaya başlanmıştır.
MİLLÎ MÜCADELE ZAFERİ
1984 yılında, Millî Mücadele dönemindeki büyük azmini göstermek amacı ile Türkiye Büyük Millet Meclisi kararıyla şehre Şanlıurfa adı verilmiştir. Kurtuluş Savaşında gösterdiği başarının hatırasından dolayı 1984 yılında "Şanlı" unvanını almıştır.