Şanlıurfa, tarihin sıfır noktası olarak kabul edilen Göbeklitepe'nin, Hazreti İbrahim'in doğup büyüdüğü ve ateşe atıldığı yer olan Balıklıgöl'ün bulunduğu topraklar, sadece medeniyetlere ev sahipliği yapmakla kalmadı; aynı zamanda Türk milletinin bağımsızlık mücadelesinin de önemli bir sahnesi oldu. Şanlıurfa, Kurtuluş Savaşı'ndaki destansı kahramanlıklarıyla adını tarihe altın harflerle yazdırdı.
BİNBAŞI ALİ RIZA BEY
Kurtuluş Savaşı'nın en kritik dönemlerinden birinde, 15 Eylül 1919'da imzalanan "Suriye İtilafnamesi" ile Urfa ve çevresinin Fransızlara devredilmesi, bölge halkı için bir dönüm noktası oldu. Fransız işgaline karşı ilk ayaklanmalar, bölge halkının kahramanlık mücadelesinin fitilini ateşledi. Mustafa Kemal'in talimatlarıyla, Urfa'da Milli Mücadele için ayaklanan halk, Binbaşı Ali Rıza Bey'in liderliğinde direnişi başlattı.
YÜZBAŞI ALİ SAİP BEY
Şanlıurfa'daki direnişin öncülerinden biri de Yüzbaşı Ali Saip Bey'di. Şanlıurfa halkı, Kuvayımilliye'yi oluşturdu ve Fransızlara karşı büyük bir mücadelenin içine girdi. Urfa'nın kurtuluşu için bir ayaklanma planı hazırlayan Ali Saip Bey, Fransızlara Urfa'yı terk etmeleri için ültimatom verdi. İlk başlarda Fransızlar, bu çağrıyı reddetse de Urfa halkının kararlı direnişi ve mücadele azmi, işgalci güçleri geri adım attırmayı başardı. 9 Şubat 1920'de Urfa, büyük bir kahramanlıkla Fransızlardan temizlendi ve Türk topraklarına katıldı.
OSMAN KESKİNKILIÇ
Bu kahramanlık mücadelesi sırasında, şehir halkı büyük zorluklarla karşılaştı. Fransızların erzak sıkıntısı, su kaynaklarının kesilmesi ve şiddetli çatışmalar halkın direncini zorladı. Ancak Şanlıurfa halkı, tarih yazacak bir direnişe imza attı. Osman Keskinkılıç komutasındaki halk kuvvetleri, Fransızlara karşı şiddetli çatışmaların ardından şehri savunmayı başardı ve 10 Nisan 1920'de Fransızlar Urfa'dan çekildi.
"ŞANLI" UNVANINI ALDI
Bu büyük mücadelenin ardından, 1984 yılında Şanlıurfa'nın adı "Şanlı" unvanını alarak, Kurtuluş Savaşı'ndaki kahramanlıkları resmi olarak taçlandırıldı. TBMM, Urfa halkının gösterdiği kahramanlıkla ilgili olarak, şehre "Şanlı" unvanını verdi. 7 Nisan 2016’da ise Şanlıurfa, TBMM Genel Kurulu’nda kabul edilen bir karar ile İstiklal Madalyası'na layık görüldü.
KAHRAMANLIK DESTANI YAŞATILIYOR
Şanlıurfa, sadece tarihi mirasıyla değil, aynı zamanda kahramanlıkla yazılan geçmişiyle de Türk milletinin önemli bir sembolüdür. Geçmişteki direnişi ve kurtuluş mücadelesi, bu topraklarda yetişen kahramanların azmini ve bağımsızlık ruhunu simgeliyor. Bugün, Şanlıurfa'nın geçmişindeki bu büyük kahramanlık, her köşede yankı buluyor; Göbeklitepe'den Balıklıgöl’e, Urfa’nın her bir sokağında bu kahramanlık destanı hala yaşatılıyor.
Urfa halkı, tarih boyunca sadece kültürel değil, aynı zamanda kahramanlık açısından da iz bırakan bir halk olmuştur. Bugün, Şanlıurfa'nın özgürlüğü için verilen mücadele, her yıl coşkuyla anılmakta ve Türk milletinin bağımsızlık uğrunda verdiği destansı mücadelenin simgesi olmaya devam etmektedir.